Что же там, в пустоте? Если справа по проводнику течет ток, то слева на пластинах конденсатора накапливаются заряды. Пусть, например, электроны движутся по правому проводнику снизу вверх. По мере протекания тока на верхней пластине конденсатора накапливается отрицательный электрический заряд, на нижней пластине конденсатора, наоборот, положительный. Изменение зарядов на пластинах конденсатора приводит к изменению электрического поля внутри конденсатора. Это мы в первом моем рассказе подробно разобрали. Сила электрического тока — это скорость движения зарядов. Но чем скорее заряды движутся, тем скорее поле меняется.

Значит, то, что справа,— сила электрического тока, слева — скорость изменения электрического поля. Непонятно? Ну, давайте подумаем.

Пусть справа через поперечное сечение проводника протекает в секунду ровно один кулон количества электричества, то есть по проводнику течет ток силой один ампер. За ту же секунду слева заряд на пластинах конденсатора увеличится или уменьшится на один кулон. Но напряженность электрического поля в конденсаторе прямо пропорциональна заряду на его обкладках. Чем сильнее ток, текущий по проводнику, тем скорее меняется электрическое поле и в то же время тем больше магнитная индукция.

До чего додумался Максвелл! Если где-то в какой-то точке пространства изменяется электрическое поле, то вокруг этой точки тут же возникает магнитное поле.

Направление магнитной индукции лежит в плоскости, перпендикулярной направлению электрического поля. Линии магнитного поля всегда замкнуты, нет у них ни начала, ни конца. Поэтому путешествие ваше по замкнутому кругу совершалось так: из какой точки вы выплыли, в такую и приплыли. Вот почему магнитное поле и называется — вихревое.

Хотите точнее сформулировать закон Максвелла? Вспомните, как в первой главе мы работу подсчитали. Брали маленький отрезок пути и вычисляли произведение длины этого отрезка на величину проекции вектора силы на направление касательной к траектории движения в какой-либо точке отрезка. Затем суммировали все произведения. Поступим и теперь так же. Сила, действующая на вашу лодочку, в любой точке пути. Полная работа, проделанная силой на любом замкнутом пути, равна сумме произведений длин отдельных маленьких участков этого пути на величины проекций силы на касательные к траектории.

Поделите эту сумму на постоянный коэффициент р, — получите величину, называемую циркуляцией вектора магнитной индукции вдоль данного замкнутого пути. Название мудреное, но означает оно именно то, о чем мы говорили. Циркуляция вектора (любого) вдоль замкнутого пути (любого) — сумма произведений длины малых отрезков пути на проекции этого вектора на касательные к контуру пути. Работа, которую вы проделали, объезжая вокруг провода или вокруг конденсатора, равна циркуляции вектора магнитной индукции вдоль вашего пути, помноженной на коэффициент.

Внутри провода выделите маленькую площадочку, как на рисунке, и в какой-нибудь точке ее постройте вектор, который по направлению совпадает с направлением течения электрического тока, а по величине равен силе тока, протекающего через площадочку, поделенной на величину площадки. Этот вектор называют вектором плотности электрического тока. Обратите внимание, что плотность электрического тока очень важна для описания процессов в проводе. Ведь ток — движение электронов, а в разных точках провода электроны, вообще говоря, могут двигаться в самых различных направлениях.